Justificación científica de la posibilidad de una cruza entre gato y conejo
Curiosamente, los
intentos de apareamiento entre conejos y gatos ocurren, debido a que ambos
animales conviven a menudo en entornos domésticos. Sin embargo, si bien es posible
lograr que animales de dos especies diferentes
se apareen y tengan crías híbridas, para que ocurra esto último es necesario
que ambos padres pertenezcan a especies cercanas.
Entre los gatos y los
conejos, en cambio, existe una distancia genética mucho mayor, ya que no solo
pertenecen a distintos géneros y a distintas familias, sino a distintos órdenes (Carnivora y Lagomorpha, respectivamente).1
Recientemente se han
realizado experimentos de transferencia
nuclear de material genético que arrojan más luz sobre esta cuestión. El
propósito de estas investigaciones es saber si es posible implantar material
genético de los núcleos de las células de la piel de una especie amenazada de extinción (panda gigante, antílope
tibetano, etc.) en oocitos (óvulos inmaduros)
de alguna especie doméstica ampliamente disponible, para así producir
numerosos embriones de la especie amenazada. Uno de estos estudios
involucró intoducir ADN de panda en óvulos de conejo, y también, como
prueba, ADN de gato doméstico en óvulos de conejo. Se esperaba que estos óvulos
panda-conejo y gato-conejo fueran capaces de implantarse y desarrollarse en
el útero de
21 gatas. Sin embargo, aunque algunos de ellos se desarrollaron un poco,
ninguno de los embriones gato-conejo sobrevivió más de 48 días en el útero de
las gatas.2
En caso de haberse convertido exitosamente en crías, de todas formas, no
hubiesen sido híbridos, ya que la totalidad del material genético era de gato
doméstico; pero el experimento muestra que los óvulos de conejo no se implantan
fácilmente en un útero de gato.1
Aun si se pudiese
obtener un embrión híbrido o quimérico de
gato y conejo, cabe preguntarse si la anatomía del animal resultante sería
compatible con la vida. A este respecto se ha señalado que el conejo es herbívoro y
el gato carnívoro, lo que se refleja en características muy diferentes,
como el comportamiento, el tipo de dentadura, las uñas convertidas en garras o
no, la longitud de los intestinos, la capacidad o incapacidad para digerir la celulosa de
las plantas, etc.1
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